Nel 1996 la Southwest Airlines dovette affrontare un problema interessante.
Durante il decennio precedente, la compagnia aerea si era sistematicamente espansa dall’essere un piccolo vettore regionale a uno con una presenza nazionale. E ora, più di 100 città chiedevano a Southwest di espandere il servizio nella loro posizione. In un momento in cui molte compagnie aeree stavano perdendo denaro o fallivano, Southwest era traboccante di opportunità.
Allora cosa hanno fatto?
Southwest ha rifiutato oltre il 95% delle offerte e ha iniziato a servire solo 4 nuove località nel 1996. Hanno lasciato una crescita significativa sul tavolo.
Perché un’azienda dovrebbe rifiutare così tante opportunità? E ancora più importante, cosa possiamo imparare da questa storia da mettere a frutto nelle nostre vite?
Qual è il tuo limite massimo?
A partire dagli anni ’70, Southwest è stata l’unica compagnia aerea che ha realizzato profitti per quasi 30 anni consecutivi. Nel suo libro Great by Choice, l’autore Jim Collins afferma che uno dei segreti del successo di Southwest era la volontà dei leader aziendali di stabilire un limite massimo per la crescita.
Certo, i dirigenti del Southwest volevano far crescere l’attività ogni anno. Ma hanno intenzionalmente evitato di crescere troppo. I leader dell’azienda hanno scelto un ritmo che potevano sostenere, in modo che il business potesse crescere mantenendo sia la cultura che la redditività. Stabilendo un limite massimo per la loro crescita.
Questo è un approccio che può essere applicato a quasi tutti gli obiettivi, attività commerciali o altro. La maggior parte delle persone, tuttavia, tende a fare il contrario e si concentra solo sul limite inferiore.
Un individuo potrebbe dire: “Voglio perdere almeno 2 chili questo mese”.
Un imprenditore potrebbe dire: “Voglio effettuare almeno 10 chiamate di vendita oggi”.
Un artista potrebbe dire: “Voglio scrivere almeno 500 parole oggi”.
Un giocatore di basket potrebbe dire: “Voglio fare almeno 50 tiri liberi oggi”.
Tendiamo a concentrarci solo sul limite inferiore: la soglia minima che vogliamo raggiungere. E il presupposto implicito è: “Ehi, se puoi fare di più del minimo, fallo”.
Ma cosa acadrebbe se aggiungessimo un limite superiore ai nostri obiettivi e comportamenti?
“Voglio perdere almeno 2 chili questo mese, ma non più di 4.”
“Voglio effettuare almeno 10 chiamate di vendita oggi, ma non più di 20.”
“Voglio scrivere almeno 500 parole oggi, ma non più di 1500.”
“Voglio fare almeno 50 tiri liberi oggi, ma non più di 100”.
Un sicuro margine di crescita
In molte aree della vita, esiste una zona magica di crescita a lungo termine: spingere abbastanza per fare progressi, ma non così tanto da essere insostenibile.
Prendi, ad esempio, il sollevamento pesi.
Nell’ultimo anno, ho aggiunto lentamente 2 chili al mio squat ogni poche settimane. Un anno fa, ho iniziato con un peso molto leggero: 50 chili. per 4 serie da 4 ripetizioni. La scorsa settimana, ho sollevato 100 chili. per 4 serie da 4 ripetizioni. Non ho mai seguito un programma magico. Ho semplicemente fatto il lavoro e ho aggiunto 2 chili ogni due settimane circa.
Certo, il limite inferiore era importante. Ho dovuto continuare ad aggiungere peso per diventare più forte. Ma il limite superiore era altrettanto critico. Dovevo crescere lentamente e metodicamente se volevo prevenire infiammazioni e lesioni. Ci sono stati molti giorni in cui avrei potuto aggiungere 10 chili. Forse anche di più. Ma se avessi perseguito la crescita in modo aggressivo avrei raggiunto rapidamente un plateau (o peggio, causato un infortunio).
Invece, ho scelto di rimanere all’interno di un margine di sicurezza di crescita ed ho evitato di andare troppo velocemente. Volevo che ogni serie fosse facile.
Il potere di stabilire un limite superiore è che diventa più facile per te sostenere i tuoi progressi. E il potere di sostenere i tuoi progressi è che finisci per spazzare via tutti coloro che hanno inseguito il successo il più rapidamente possibile.
Fai cose che puoi sostenere
C’è un modo molto semplice per mettere in pratica questa idea: lascia che i limiti del limite superiore guidino i tuoi comportamenti all’inizio e poi aumenti lentamente la tua produzione.
Dì che vuoi iniziare ad allenarti. La maggior parte delle persone si concentra sul limite inferiore e dice: “Devo iniziare a fare esercizio per almeno 45 minuti lunedì, mercoledì e venerdì”.
Invece, potresti capovolgere il problema e dire: “Non sono autorizzato a fare esercizio per più di 5 minuti lunedì, mercoledì e venerdì.
Impostando un limite superiore incredibilmente facile, rendi il processo per iniziare e sostenere il tuo comportamento molto più semplice. Una volta stabilita la routine di fare il tuo comportamento più e più volte, puoi aumentare il limite secondo necessità.
È meglio fare piccoli progressi ogni giorno che fare di più dell’umanamente possibile in un giorno. Fai cose che puoi sostenere.
